● Más de 400 pacientes referidos desde zonas rurales y la integración de una plataforma
digital gratuita marcan los avances del Programa Nacional de Navegación
En medio del creciente desafío de garantizar un acceso equitativo a servicios de salud
especializados, Panamá es ejemplo en la implementación de distintas estrategias para
un abordaje integral en la ruta de atención del paciente oncológico. A través de
alianzas público-privadas, el Programa Nacional de Navegación (PNN), impulsado por
Roche, ANCEC, Maxia Latam, Universidad de Panamá y, más recientemente, con el
Ministerio de Desarrollo Social (MIDES), Fundacancer y APACAFA, ha permitido referir
a más de 400 pacientes con sospecha de cáncer y a más de 130 con diagnóstico
confirmado desde zonas periféricas, marcando un hito en la atención oncológica del
país, incluido el abordaje desde etapas tempranas de la enfermedad.
Los resultados de este esfuerzo se detallan en el Reporte de Sostenibilidad 2024 de
Roche para la región de Caribe, Centroamérica y Venezuela, donde se presentan los
avances de su Estrategia de Negocios Sostenible 2024–2027. Esta hoja de ruta está
basada en 14 compromisos que integran impacto social, ambiental y de gobernanza, y
posicionan a la salud como motor del desarrollo sostenible.
“En Roche asumimos compromisos claros y concretos con la región: impulsar el
abordaje integral y oportuno de las enfermedades, facilitar el acceso temprano a
soluciones innovadoras y colaborar activamente en el fortalecimiento de un sistema de
salud más ágil, eficiente y sostenible”, explicó Melissa Delgado, directora de Asuntos
Corporativos de Roche para Centroamérica, Caribe y Venezuela.
Desde 2024, Roche ha implementado esta estrategia sostenible con acciones
concretas en Panamá, como el fortalecimiento del talento humano, el desarrollo de
alianzas, la incorporación de herramientas digitales al proceso de navegación de
pacientes y el acompañamiento en provincias del interior para impulsar la apertura de
unidades oncológicas fuera de Ciudad de Panamá.
Reducción de tiempos gracias a la digitalización y acompañamiento
El Programa Nacional de Navegación de Panamá brinda orientación, transporte,
gestión de citas, apoyo económico y emocional a pacientes con sospecha oncológica.
En 2024, el PNN brindó más de mil servicios de apoyo, generando un impacto directo
en comunidades como Panamá Oeste, Chiriquí, Veraguas y Los Santos.
La alianza estratégica ha demostrado resultados contundentes en la reducción de los
tiempos de espera. En Veraguas, por ejemplo, el plan piloto del programa redujo de 24
meses a menos de 3 meses el tiempo de referencia a especialistas para ciertos tipos
de cáncer.

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Un avance significativo ha sido la incorporación del PNN a la aplicación BIENI,
desarrollada por Maxia Latam. A través de esta herramienta, los pacientes tienen al
alcance de su mano información sobre su ruta de atención médica, incluyendo citas,
exámenes, requisitos administrativos y centros de atención como el Instituto
Oncológico Nacional o el Hospital Anita Moreno, de forma gratuita independientemente
de si son atendidos por el MINSA o la CSS.
Organizaciones de pacientes como Fundacáncer, ANCEC y APACAFA son aliados
ejecutores del PNN y tienen un rol clave en la búsqueda activa de pacientes y el apoyo
para la realización de estudios diagnósticos cuando el sistema público no puede
responder a tiempo. De igual forma, 26 estudiantes de la universidad de Panamá se
han unido como navegadores voluntarios, lo cual fortalece la capacidad operativa del
programa.
“La colaboración entre los distintos aliados es fundamental y con estas acciones
podemos marcar la diferencia entre un diagnóstico oportuno y uno tardío. El
acompañamiento y la información que les brindamos, contribuye a que reciban una
atención más oportuna e integral”, sostuvo Delgado.
Unidades oncológicas en las regiones: una respuesta tangible
En el marco de la estrategia del Ministerio de Salud de Panamá para descentralizar los
servicios oncológicos, Roche ha contribuido acercando su experiencia, buenas
prácticas y algunos recursos en dos áreas clave: formación y telemedicina. El propósito
de la colaboración ha sido apoyar al sistema para que los pacientes puedan recibir
atención más cerca de su lugar de residencia, reduciendo traslados y tiempos de
espera, y mejorando la oportunidad en el inicio de sus tratamientos.
En formación, facilitaron procesos de capacitación para el personal de las nuevas
unidades descentralizadas, en el Hospital Luis Chicho Fábrega en Veraguas, el
Hospital Anita Moreno en Los Santos, y el Hospital Nicolás A. Solano en La Chorrera.
Los temas incluyen tanto aspectos de gestión y administración de este tipo de
servicios, como en el trabajo con equipos multidisciplinarios bajo este modelo. Esto ha
incluido acompañamiento a personal de enfermería, farmacia y otros profesionales de
salud, para asegurar que las unidades funcionen de manera coordinada y efectiva.

En telemedicina, Roche ha generado articulación entre entidades públicas para que el
país aproveche y maximice las capacidades ya existentes. Parte de este acercamiento
permitió que se reaprovecharan equipos de teleconsulta del Instituto Oncológico
Nacional para iniciar la atención en la unidad del Hospital Luis Chicho Fábrega,
mientras se incorporaban oncólogos presenciales.
Asimismo, el modelo de telemedicina implementado en Santiago sirvió como referencia
para el trabajo de reapertura de la unidad oncológica del Hospital Nicolás Solano, que
próximamente entrará en funcionamiento con personal ya en capacitación y con

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infraestructura adaptada gracias a la articulación institucional. En ambos casos, nuestro
rol ha sido el de facilitador técnico y puente entre actores clave, impulsando soluciones
viables para que el sistema pudiera implementar estos servicios.
“Cuando se suman experiencias, capacidades técnicas y voluntades, es posible
acelerar el acceso de los pacientes a una atención más oportuna y cercana.
Definitivamente el país está teniendo un avance importante en implementación de su
estrategia de descentralización en el manejo del cáncer. Es muy satisfactorio el avance
y que, por ejemplo, la unidad del Hospital Anita Moreno atiende aproximadamente al
10% de la población oncológica del país, ayudando a descongestionar el Instituto
Oncológico Nacional, y acercando un manejo especializado a la personas en su
comunidad”, señaló Delgado.
Hacia una expansión integral del modelo
El Programa Nacional de Navegación se enfoca actualmente en cáncer de mama,
cáncer cervicouterino y cáncer de hígado —tipos con alta incidencia, mortalidad
constante y gran potencial de curación si se detectan a tiempo. Como siguiente etapa,
Roche y sus aliados trabajan en la expansión del modelo a otras patologías crónicas
como la diabetes y sus complicaciones oculares, que afectan al 20–30% de los
diabéticos y generan un alto impacto socioeconómico por pérdida de visión.
“Los programas de navegación deberían ser una práctica estándar del sistema público.
No solo optimizan los recursos disponibles, sino que también crean las condiciones
necesarias para una toma de decisiones clínicas más oportuna y efectiva, al garantizar
que los pacientes lleguen con la información adecuada, los estudios requeridos y un
seguimiento continuo. Estamos convencidos de que, con herramientas como
inteligencia artificial, algoritmos de atención y guías claras, podemos lograrlo”, afirmó
Delgado.
“Nos consideramos un aliado del sistema de salud panameño, convencidos de que la
transformación es posible cuando todos trabajamos en conjunto por el bienestar de las
personas”, concluyó Delgado.